קרוב ממה שנדמה

האסון, אמר פעם מישהו למלאני באריק, תמיד יותר קרוב ממה שנדמה לך.

מלאני למדה זאת על בשרה כאשר מגיל צעיר גדלה בעולם המסויט של משפחות האומנה. אבל היא שרדה ובגרה וכעת יש לה בעל אוהב, משרה קבועה ותינוק חמוד להפליא בשם אלכס, כך שלכאורה כל זה מאחוריה. אלא שערב אחד היא הולכת לאסוף את אלכס מהמטפלת ומגלה שחלום הבלהות של חייה התגשם. מערכת שירותי הרווחה לקחה את התינוק שלה והכריזה עליה כעל אם לא ראויה. והמערכת, כפי שמלאני יודעת היטב, לא מספקת שום הסברים.

העניינים מידרדרים עוד יותר כשהמשטרה פושטת על ביתה ובן רגע היא הופכת מאזרחית נורמטיבית לאויבת הציבור. כתב האישום, המבוסס על ראיות מוצקות, עתיד לשלוח אותה לשנים רבות בכלא ולהפריד בינה לבין אלכס לנצח.

כשנדמה כי כולם נגדה, כולל בעלה שעוזב את העיר ונעלם כאילו בלעה אותו האדמה, יוצאת מלאני למסע בלתי-אפשרי להוכחת חפותה, כשלצדה עורך דין מטעם הסנגוריה הציבורית, חבר טוב ונחישות יוקדת למנוע מבנה לחוות ילדות ארורה כמו שהיתה לה.

איימי קיי, התובעת בתיק שלה, משוכנעת שמדובר בניצחון בטוח של התביעה וכמעט לא מקדישה תשומת לב למשימה הקלה לכאורה. את איימי מעניין יותר תיק ישן שנזנח לפני שנים ולא מפסיק להטריד את מנוחתה: אנס סדרתי מתוחכם שתקף עשרות נשים והצליח להסתיר את זהותו ולהישאר אלמוני. והאנס הזה, מאמינה איימי, משחר שוב לטרף.

קרוב ממה שנדמה הוא מותחן מהיר ועצבני, גדוש תפניות מפתיעות, על הקלות הבלתי-נסבלת שבה אדם יכול לאבד את חירותו ואת משפחתו ולמצוא את עצמו חסר אונים מול מערכת אטומה וצדקנית.

בראד פרקס הוא מחבר מותחנים עטור פרסים, בהם "פרס נרו" לספר המתח האמריקאי הטוב ביותר, "פרס לפטי" לספר המתח ההומוריסטי הטוב ביותר ו"פרס שיימוס" לספר הבלשים הטוב ביותר. קרוב ממה שנדמה, כמו ספרו הקודם אל תגיד כלום, היה לרב-מכר ותורגם לעשרים שפות.