בוצ'רס קרוסינג

ויל אנדרוז, גבר צעיר וחסר ניסיון שנשר מהלימודים באוניברסיטת הרווארד, נחוש בדעתו להתרחק מהעיר, "למצוא את עצמו" וללמוד לחיות בחיק הטבע. לשם כך הוא מגיע בשנות השבעים של המאה התשע-עשרה אל בוצ'רס קרוסינג, עיירה שכוחת אל בקנזס, הרוחשת גברים חסרי מנוח שמחפשים דרכים להרוויח כסף ודרכים לבזבז אותו.

המערב הפרוע של ארצות הברית מצוי על סף שינוי. אומרים שרשת של רכבות עומדת להתחיל לפעול, ובשל כך יש הרבה פחות עדרי בופלו בשטח. אבל כל המרכיבים המוכרים עדיין כאן: הגברים המחוספסים, הברים המציעים בירה או ויסקי מהפך קרביים והזונות בעלות לב הזהב.

עד מהרה קושר אנדרוז קשרי ידידות עם טיפוס בשם מילר, שמלהיב את הצעיר התמים בסיפורים על עדרי הבופלו האדירים שרק מחכים שישתלטו עליהם, ורועים בעמקים היפהפיים שברכס הרי הרוקי. הוא משכנע אותו לצאת למסע שבסופו מצפה להם עושר אגדי. אנדרוז מחליט לממן את המשלחת והם יוצאים לדרך, יחד עם צ'רלי הוג הגידם אשר אינו מרפה לרגע מהתנ"ך שלו ומאספקה רציפה של ויסקי, ופרד שניידר, שיבצע את מרבית פשיטת העורות ואמור להכשיר את אנדרוז במלאכה.

כשהארבעה מגיעים ליעדם הם נסחפים לאורגיה של טבח, עד שלבסוף החורף מכניע אותם והם מגלים שהם מוקפים שלג. עם בוא האביב, כשהם מטורפים למחצה מהשהייה הרצופה בבקתה, מקור ומרעב, הם מדשדשים בחזרה אל בוצ'רס קרוסינג ומוצאים כי העולם שעזבו זה לא כבר השתנה לבלי הכר. בדיוק כמותם.

ג'ון ויליאמס (1994-1924) הוא סופר אמריקאי עטור פרסים ושבחים. פרסם ארבעה רומנים, הנודע שבהם הוא "סטונר" (ידיעות ספרים, 2011), שזכה לשבחי הביקורת ואף היה לרב-מכר בישראל ובעולם, ואת הרומן "אוגוסטוס" שזכה אף הוא לשבחים רבים והיה לרב-מכר.