נער החידות ממומביי

איך קורה שמלצר הודי עני וחסר השכלה מצליח לזכות בסכום הגדול ביותר בעולם בשעשועון הטלוויזיה "מי יגיע למיליארד?"

איך קורה שהוא יודע את התשובות לשאלות הטריוויה המוזרות ביותר, ועובר את כל שלבי המשחק?

ראם מוחמד תומאס בן ה-18, הגיבור-המספר של הרומן "נער החידות ממומביי", נעצר מיד לאחר שהוא זוכה בסכום הדמיוני של מיליארד רופי (כמאה מיליון ₪) בשעשועון הטלוויזיה "מי יגיע למיליארד?", שבו ענה נכון על שתים-עשרה שאלות. המפיקים ההמומים עוצרים אותו כי הם בטוחים שהוא רימה בדרך כלשהי. עורכת דין שמגיעה לבית המעצר בדיוק ברגע הנכון, מחלצת אותו ולוקחת אותו לביתה כדי שיספר לה - שאלה אחר שאלה - איך הגיע לדעת את התשובות.

וכך, כל פרק בספר נושא את הסכום שמקבלים תמורת התשובה הנכונה, ובכל פרק כזה ראם מוחמד תומאס מספר קטע מחייו שמסביר איך הוא, נער אשפתות עלוב ממומביי, ידע את התשובות לשאלות. הפרקים מצטרפים יחד לסיפור חייו רבי התהפוכות של הגיבור, שהוא אחד הגיבורים אוהבי האדם והאנושיים ביותר שהופיעו בשנים האחרונות בספרות העולמית. הקוראים מגלים לאט לאט כיצד כומר אחד מצא אותו בתור תינוק עזוב, למה יש לו שלושה שמות, איך שירת בבית דיפלומט אוסטרלי מסתורי, איך נודע לו על הסוד שמאחורי בית יתומים נכים, איך הציל ילדה מאסון גדול, מתי ואיפה התאהב לראשונה, מה עלה בגורלה של שחקנית הקולנוע המבוגרת שהעסיקה אותו בתור משרת, ועוד ועוד אפיזודות.

כל זה - עד הסוף המפתיע שקושר את כל החוטים יחד.

דרך סיפור חייו של ראם מוחמד תומאס מתגלים לעינינו יופייה ועושרה התרבותי של הודו המודרנית, אך גם כיעורה ואזורי הטרגדיה והפאתוס שבה.