ישראל בחזית המפרץ הפרסי

אזור המפרץ הפרסי ידע בשנים האחרונות עושר בל יתואר ותנופת מודרניזציה, פרי הכנסות הנפט והגז, ורבים מתושביו נהנים מחיי מותרות. אחת הבולטות בנסיכויות אלה היא קטאר, שעברה בעשור האחרון תמורות גדולות. זמן קצר לאחר רצח ראש הממשלה יצחק רבין יצא סמי רבל עם רעייתו וילדיו לקטאר בשליחות משרד החוץ כדי לפתוח בה לראשונה נציגות ישראלית. ישראל בחזית המפרץ הפרסי הוא סיפורו המרתק של רבל על שלוש שנות שירותו בדוחה, בירת הנסיכות. "כישראלים, חיכינו בכיליון עיניים ליום שבו נוכל לחצות את הגבול עם העולם הערבי, כדי שנוכל לבקר במדינות השכנות, לטוס למפרץ, לרקום קשרים נורמליים עם עמי האזור ולבנות עתיד חדש שיותיר מאחור את האיבה ואת מלחמות העבר. ואילו בצד השני חיכה לנו פרטנר שלא התנגד בהכרח להתלהבותנו, אך גם לא היה נכון להצטרף אליה," כותב רבל. חייהם של נציגים ישראלים במדינה ערבית היו כרוכים בהתמודדות יומיומית עם מצבים חדשים כמו חיפוש בית מתאים - במקום שבו רבים נרתעו מהשכרת בתיהם לישראלים - ומציאת בית ספר לילדים במדינה שלא אירחה מעולם ילדים מישראל. המציאות העולה מבין דפי הספר ממחישה כי יש להפנות יתר תשומת לב למתרחש בנסיכויות המפרץ הפרסי. לתוצאות המאבק המתחולל באזור תהיה חשיבות מכרעת ליציבותו, לשגשוגו ולביטחונו של המזרח התיכון, ושל ישראל בתוכו.

סמי רבל עמד בראש הנציגות הישראלית בקטאר בשנים 1999-1996. בעבר עבד רבל בלשכת המנהל הכללי של משרד החוץ, בצוות שעסק בקידום הקשרים הרשמיים הראשונים עם מדינות המפרץ הפרסי ובפיתוח שיתוף פעולה כלכלי בין ישראל לעולם הערבי. בשנים האחרונות עמד בראש המחלקה ליחסים עם האיחוד האירופי ועם נאט"ו. כיום מכהן רבל כציר בשגרירות ישראל בפריז.