מסילת הברזל - או הסיפור על הזקן והזקנה שטרם ראו כדבר הזה

הרומן הפיני "מסילת הברזל" הוא אחד מנכסי צאן ברזל של ספרות סקנדינביה. הספר שראה אור בפעם הראשונה בשנת 1884, הופיע מאז באינספור מהדורות, תורגם ופורסם בשפות רבות, הומחז ואף הוסרט לקולנוע ולטלוויזיה. כמעט מאה וחמישים שנה חלפו מאז כתב יוּהָנִי אָהוֹ רומן קסום זה, אבל חרף התהפוכות שהתרחשו בינתיים בעולם, לא נס לחו של הספר. "מסילת הברזל" מתמקד באופן שבו נחשף מי שקרוי תכופות "העם הפשוט" לחדשות מרעישות שעיקרן חידושים והמצאות המייצגים קידום והתפתחות. זהו סיפורם של זוג איכרים החיים כאריסים קשי יום באזור שכוח אל, ועיקרו דן בהתעוררותם ההדרגתית למודעוּת כי רכבת עתידה להגיע בקרוב אל מחוז מגוריהם הנידח. בתקופתנו החדשנית, בעת מהפכה טכנולוגית ודיגיטלית, רכבת כבר מזמן אינה חידוש, אולם הסתכלותו הרגישה של הסופר בבריות המתקשות להסתגל לשינויים המתרחשים בעולמן מעניקה לקוראיו תובנות המסייעות להיפתח לזולת ולגלות סובלנות כלפי האחר. לתובנות אלה נוסף עונג שמקורו בעושר לשונה של ספרות יפהפייה המספקת חוויית התוודעות לאורח חיים אחר, בארץ רחוקה ובתנאים מיוחדים, צוהר לעולם ייחודי המוסיף להיעלם ולהיברא מחדש גם בימינו.

יוּהָנִי אָהוֹ (1921-1861) נחשב לסופר הלאומי של פינלנד במחצית הראשונה של המאה העשרים. הוא פרסם תשעה רומנים, שמונה קבצים של קטעי סיפורת וספרים רבים בסוגות אחרות. יצירותיו תורגמו לשמונה-עשרה שפות, וספרו "יוּהָה" ראה אור בישראל בתרגום עברי מאת רמי סערי ובהוצאת הקיבוץ המאוחד בשנת 2012. "מסילת הברזל" הוא ספרו השני המתורגם לעברית.